In dit interview vertellen we het verhaal van Ramon Nellissen, die op zijn 21ste begon in het magazijn bij TCK en nu Director Operations is. Al ruim 25 jaar maakt hij deel uit van ons team. Hij kijkt terug op mooie momenten, uitdagingen en vooral veel teamwork. Ramon deelt zijn ervaringen, hoe hij kansen heeft gepakt en waarom het zo belangrijk is om mensen op de juiste plek te hebben. Lees verder en ontdek hoe TCK is gegroeid en welke rol Ramon daarin heeft gespeeld!
Zeg Ramon, als je terugkijkt op de afgelopen 25 jaar, wat is dan de eerste gedachte die in je opkomt?
‘Never a dull moment.’ Met TCK hebben we een enorme groei doorgemaakt: in merken, panden en het aantal collega’s. We zijn bovendien verhuisd naar een groter pand. Ook persoonlijk heb ik veel ontwikkeling doorgemaakt, met verschillende functies: van magazijnmedewerker naar medewerker verkoop binnendienst, vervolgens hoofd verkoop binnendienst, inkoper en manager operations. Nu ben ik Director Operations en stuur ik vier afdelingen aan. En het mooiste is: we zijn nog lang niet klaar!
Kun je ons meenemen naar het moment waarop je bij TCK solliciteerde? Hoe verliep dat gesprek en wat herinner je je daar het meest van?
Het had niet veel gescheeld of ik was nooit bij TCK begonnen. Ik was op weg naar mijn sollicitatiegesprek. TCK was net verhuisd naar de Koperslager in Heerlen, toen nog vrij onbekend en dus moeilijk te vinden. En dát heb ik geweten! Net toen ik wilde opgeven en besloot om te keren… reed ik ineens de Koperslager in. Ik kwam op de valreep binnen voor mijn gesprek.
Daar zat ik aan tafel met Ilona en Dirk. Ilona voerde het gesprek met mij en Dirk was aan het luisteren (althans, dat denk ik). Hij stelde tijdens het hele gesprek één vraag: 'Wat doe je met 1000 pingpongballen?' Blijkbaar heb ik toch een indrukwekkend antwoord gegeven, want nog diezelfde dag werd ik gebeld met het nieuws dat ik mocht beginnen in het magazijn.
Hoewel 'magazijn'... Zeker in het begin zat ik geregeld in het bespanhokje om tennisrackets te bespannen voor meneer Schaffrath, soms tot frustratie van Dirk.
Hoe zag jouw leven eruit toen je bij TCK begon en hoe heeft dat je keuzes en carrière beïnvloed?
Ik was 19 jaar en ik had geen idee wat ik na mijn atheneumopleiding wilde doen. Ik besloot HTS Bouwkunde te gaan studeren, maar kwam er al vrij snel achter dat dat niets voor mij was. Toen ik bij TCK begon was ik 21 jaar. Het plan was om het schooljaar “uit te werken” en daarna een nieuwe vervolgopleiding te starten. Ik woonde nog thuis, verdiende mijn eerste centen, kocht daarvan mijn eerste auto en ging vier avonden per week op stap. Een fantastische tijd, dus die vervolgopleiding werd een paar jaar uitgesteld. Uiteindelijk besefte ik dat een opleiding toch wel handig is, zeker als je carrière wilt maken. Ik draaide de rollen om en stemde mijn studie af op het werk wat ik op dat moment deed: verkoop binnendienst. Dat was wel ontzettend pittig moet ik eerlijk bekennen, maar het heeft me enorm veel gebracht. TCK groeide en ik groeide mee. De geboden kansen heb ik met beide aangegrepen. Geboden kansen waarvoor ik Dirk tot op de dag van vandaag ook ontzettend dankbaar voor ben.
Welke uitdagingen kwam je tegen bij je eerste stappen als leidinggevende en wie of wat heeft je geholpen om daarmee om te gaan?
Een van de belangrijkste lessen die ik in mijn carrière bij TCK heb geleerd, is dat je het niet altijd voor iedereen goed kunt doen. Vooral in situaties waarvan je van tevoren al weet dat de boodschap niet goed zal vallen, is het belangrijk om duidelijk en to the point te zijn. In het begin vond ik dat ontzettend lastig. Ik had de neiging om om de hete brij heen te draaien, maar ontdekte al snel dat dat averechts werkt.
Met mijn nieuwe functie als operationeel manager in 2010 werd ik voor het eerst geconfronteerd met leiding geven en alle daarbij horende aspecten. En dat ging niet helemaal soepel. Wat het voor mij extra moeilijk maakte is dat ik voorheen altijd onderdeel van de groep ben geweest en nu ineens “erboven” gezet werd.
In die tijd kwam ook Rein Ouwehand bij ons binnen als HR-manager. Met de nodige ondersteuning van Rein ben ik op zoek gegaan naar de juiste en gewenste invulling van deze voor mij, maar ook voor TCK, nieuwe functie. Maar mijn god, die man heeft wat gelachen met mij, maar zeker in het begin ook óm mij. Veelal vanwege de soms onmogelijke situaties die ik me tijdens de gesprekken op de hals haalde, omdat ik vooral niemand tegen het hoofd wilde stoten en aardig gevonden wilde worden. Ik ben er wel achter gekomen dat dat dus niet werkt.
Dé uitspraak van Rein die me altijd zal bijblijven, is dat je het probleem daar moet neerleggen waar het thuishoort. En dat je daar vooral niet jouw probleem van moet laten maken. Rein heeft in mijn carrière een ontzettend belangrijke rol voor mij gespeeld.
Je stuurt vier verschillende afdelingen aan. Hoe belangrijk is de rol van jouw teams in jouw persoonlijke groei bij TCK en wat maakt een team succesvol volgens jou?
Mijn persoonlijke ontwikkeling en de groei van TCK zijn nauw met elkaar verbonden. Een groot voordeel is dat ik altijd midden in de operatie heb gestaan en onderdeel ben geweest (en nog steeds ben) van mijn afdelingen. Ik weet wat er speelt, wat belangrijk is, hoe de processen werken en waar de valkuilen liggen. Eén les die ik door de jaren heen heb geleerd, is dat niets mogelijk is zonder de juiste mensen op de juiste plekken. Elke afdeling speelt een ontzettend belangrijke rol in het succes van TCK, daar zijn wij allemaal onderdeel van en we hebben elkaar nodig om stappen te kunnen zetten.
Welke uitdagingen hebben jou het meest gevormd in je carrière bij TCK en welke rol speelde teamwork in het overwinnen daarvan?
Uitdagingen zijn in mijn carrière altijd verweven geweest met mijn leermomenten en de groei van TCK. Elk nieuw merk bracht nieuwe uitdagingen met zich mee, van logistieke vraagstukken tot de uitbreiding van ons personeel. Dit soort zaken pak je nooit alleen aan; het is altijd teamwork.
De grootste uitdaging van de afgelopen jaren was zonder twijfel ‘project Jupiter’. Van het vinden van een geschikt pand tot de uiteindelijke aankoop, de grootschalige verbouwing en de uiteindelijke verhuizing naar de Jupiterstraat in Kerkrade – alles moest geregeld worden. Maar de uitdaging lag niet alleen in het pand zelf. Met een groter pand kwamen ook nieuwe logistieke uitdagingen om de hoek kijken. Het was een fantastisch project om samen met Dirk vanaf het eerste moment op te pakken. En het was geweldig om te zien hoe iedereen in het team zijn steentje bijdroeg om dit tot een succes te maken.
Wat zijn jouw doelen voor de toekomst van TCK en welk advies zou je de jongere generatie binnen het bedrijf willen meegeven?
Mijn doel is vooral om door te gaan zoals we nu bezig zijn: niet denken in beperkingen, maar in mogelijkheden. Er zijn nog genoeg uitdagingen, zoals CSRD, en er komen nog vele mooie projecten aan. En dat doen we allemaal samen!
Wat ik de jongere generatie bij TCK zou willen meegeven, is dat je met hard werken en de juiste instelling ver kunt komen. Grijp de kansen die voorbij komen en ga niet bij de eerste de beste teleurstelling bij de pakken neerzitten. En een beetje geluk helpt natuurlijk ook mee!